Salud. Hoy por: luaydis Colmenares
En la historia de la medicina por primera vez, un fármaco acaba por completo con los tumores de todos los pacientes.
Caracas.- Dostarlimab, es un fármaco experimental contra el cáncer y puede que sea el inicio de una nueva era en la historia de la medicina. Un ensayo clínico realizado con el medicamento ha logrado eliminar el cáncer en los 18 participantes. Es la primera vez en la historia que se consigue algo así.
El medicamento se administró en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering (MSKCC) de Nueva York. Para 18 personas con cáncer de colon cada tres semanas durante seis meses. Los resultados fueron realmente asombrosos: el cáncer desapareció, fue indetectable en los exámenes físicos, endoscopias, tomografías y resonancias magnéticas.
Célula de cáncer de colon por Getty
Luis A. Díaz, Autor del estudio, publicó los resultados y dijo que no conocía ningún otro estudio en el que un tratamiento lograra eliminar por completo un cáncer en todos los pacientes. “Creo que es la primera vez que esto sucede en la historia del cáncer”, dijo Díaz en “The New York Times”. Alan P. Venook, especialista en cáncer colorrectal de la Universidad de California en San Francisco, Evaluó el resultado de “inaudito”.
La prueba es pequeña para poder extraer conclusiones dijo, pero a estas 18 personas les ha cambiado la vida. Cuando fueron tomados en cuenta para el estudio clínico de la farmacéutica GlaxoSmithKline, ellos sabían que por muy bien que fueran las cosas sería inevitable que tuvieran que someterse a quimioterapia, radioterapia e incluso a una intervención quirúrgica, que les podría provocar disfunciones intestinales, gastrointestinales, urinarias y sexuales y que, en algunos casos necesitarían una bolsa de colostomía.
Para su sorpresa se sometieron a las pruebas para ver si el fármaco había sido efectivo y resulto que los tumores habían desaparecido.
Dostarlimab: es un fármaco de los conocidos como inhibidores de puntos de control que desenmascara las células cancerígenas, lo que permite que el sistema inmunitario identificarlas y destruirlas. Los pacientes recibieron una dosis cada tres semanas y durante seis meses.
Cada una de las dosis tiene un costo alrededor de 11.000 dólares.
Otro de los aspectos prometedores es que ninguno de los pacientes tuvo efectos secundarios al fármaco.
Los primeros pasos
Díaz realizó un ensayo clínico en 2017 con 86 personas con cáncer metastásico originado en varias partes del cuerpo, pero todos tenían en común una extraña mutación genética (sólo afecta al 4 por ciento de las personas con cáncer) que impedía que las células repararan el daño provocado por la enfermedad en el ADN.
Los pacientes de ese ensayo financiado por Merck tomaron un inhibidor de puntos de control, pembrolizumab, durante dos años. Si bien es cierto, el resultado fue bueno porque logró reducir los tumores o estabilizar el avance de la enfermedad a casi la mitad de los pacientes que lograron vivir durante más tiempo. En un 10 por ciento de los casos, los tumores desaparecieron.
Ante estos resultados tanto Cercek como Díaz se preguntaron qué ocurriría si el fármaco se utilizara antes de que el cáncer se propagara y decidieron poner en marcha un ensayo clínico con pacientes con cáncer de colon que podían haberse [i]extendido a los ganglios linfáticos, pero sin llegar a pasar a otros órganos.
Cercek sabía que la quimioterapia no estaba ayudando a los pacientes con las mismas mutaciones que las que tenían los enfermos del ensayo de 2017. De hecho, en lugar de encogerse durante el tratamiento, sus tumores rectales aumentaron.
En efecto, Cercek y Díaz pensaron que la inmunoterapia con un inhibidor de puntos de control podría admitir a estos pacientes evitar la quimioterapia, la radiación y la cirugía. Sin embargo, sólo faltaba encontrar una farmacéutica que estuviera dispuesta a invertir en el estudio porque todas pensaban que su planteamiento era muy arriesgado.
Tratar a personas que podrían curarse con métodos tradicionales. Si todo iban bien, no habría problema, pero existía el riesgo de que el fármaco no funcionara y los tumores crecieran y se extendieran hasta el punto de que ya no pudieran ser tratados.
En fin, una pequeña empresa de biotecnología, Tesaro, accedió a financiar el estudio. Poco después GlaxoSmithKline compró Tesaro y el estudio siguió adelante. El primer paciente fue Sascha Roth, de 38 años. En 2019, se encontraba bien, pero notó un poco de sangrado rectal. Y decidió hacerse pruebas que determinarían finalmente que tenía cáncer.
Su mejor amigo le salvó la vida
El modo estándar era someterse a uno o varios ciclos de quimioterapia, que tenía programadas en la Universidad de Georgetown, pero un amigo le dijo que antes de empezar fuera a ver al doctor Philip Paty en el Memorial Sloan Kettering. Paty le confirmó que su cáncer tenía la mutación que hacía poco probable que la quimioterapia funcionara. Además, daba el perfil perfecto para participar en el ensayo. Su amigo le salvó la vida.
Roth estaba convencida de que el ensayo clínico era poco probable que la curara entonces hizo planes para mudarse a Nueva York para recibir los ciclos de radioterapia, quimioterapia y donde seguramente debería pasar por quirófano para que le extirparan el tumor. Mientras que tenía que someterse a una cirugía de transposición ovárica, que consiste en mover los ovarios a otra zona del cuerpo, en este caso debajo de las costillas, para que la radiación no les afectara y pudiera tener hijos en el futuro.
Luego de los seis meses de tratamiento, fue a la consulta del doctor Cercek. “Hemos estudiado tus pruebas y no hay cáncer”. Han pasado dos años desde el ensayo y sigue sin tener rastro de la enfermedad.
Ahora, el equipo de Sanoff prepara un estudio más amplio para tener información de cómo actúa en las personas con cáncer, y están proyectando otros estudios más completos, para evaluar la confiabilidad del fármaco dostarlimab, y finalmente lograr que su resultado sea 100 de 100 personas curadas.
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